Όλοι μας έχουμε ακούσει εκατοντάδες χιλιάδες φορές από τους γονείς μας ή και στο σχολείο, πως πρέπει να βάζουμε αντηλιακή κρέμα στο δέρμα μας όταν βγαίνουμε έξω στον ήλιο. Τώρα που έφτασε το καλοκαιράκι μάλλον θα συμπληρώσουμε το εκατομμύριο... Πόσες φορές όμως σας έχουν πει πως πρέπει να προστατεύουμε και τα μάτια μας από τον ήλιο;

Όπως όλοι ξέρουμε, οι υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στο δέρμα (για να μάθετε περισσότερα κάντε κλικ εδώ και διαβάστε το άρθρο "Προσοχή... ήλιος!"). Ακριβώς οι ίδιες ακτίνες UVA και UVB μπορούν όμως να προκαλέσουν βλάβες και στα μάτια μας.

Όπως μπορούν να προκαλέσουν έγκαυμα στο δέρμα, οι ακτίνες αυτές μπορούν να προκαλέσουν και έγκαυμα στον κερατοειδή χιτώνα του ματιού (για να μάθετε περισσότερα για τον κερατοειδή χιτώνα και το μάτι γενικά, διαβάστε το άρθρο "Μάτια και Όραση" κάνοντας κλικ εδώ), με αποτέλεσμα την λεγόμενη φωτοκερατίτιδα.

Η υπερβολική έκθεση των ματιών στον ήλιο μπορεί επίσης να μας προδιαθέσει για καταρράκτη όταν θα έχουμε φτάσει την τρίτη ηλικία.

Ο φακός του ματιού μας (για να δείτε πού ακριβώς είναι ο φακός στο μάτι, κάντε κλικ εδώ) αποτελείται κυρίως από νερό και πρωτεΐνες. Κάποτε συμβαίνει οι πρωτεΐνες αυτές να συσσωρεύονται σε κάποια σημεία του φακού, με αποτέλεσμα να σχηματίζουν ένα είδος "κουρτίνας" έτσι ώστε να θαμπώνεται η όραση μας. Αυτό συμβαίνει κυρίως λόγω αύξησης της ηλικίας, όμως ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι και η υπερβολική έκθεση των ματιών στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου!

Επίσης οι υπεριώδεις ακτίνες μπορούν να προκαλέσουν και άλλες βλάβες στο μάτι, από ερεθισμούς και φλεγμονές μέχρι σε κάποιες περιπτώσεις την προσωρινή απώλεια της όρασης και την τύφλωση! Δεν πρέπει να ξεχνούμε κιόλας, πως το δέρμα γύρω από τα μάτια είναι πολύ ευαίσθητο, οπότε διατρέχει κι αυτό μεγάλο κίνδυνο από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο!

Μην ανησυχείτε όμως! Υπάρχουν πολλά μέτρα που μπορείτε να λάβετε για να προστατεύσετε όσο το δυνατό καλύτερα τα ματάκια σας από τον ήλιο:

Τα γυαλιά ηλίου είναι ένας πολύ καλός τρόπος να "μπλοκάρετε" τις επιθέσεις των βλαβερών υπεριωδών ακτίνων στα μάτια σας. Όμως προσοχή! Είναι πολύ σημαντικό να αγοράζετε γυαλιά ηλίου που να είναι σε θέση να σας προστατεύσουν από τον ήλιο. Τέτοια γυαλιά έχουν ειδικούς φακούς που δεν επιτρέπουν καθόλου ή μόνο πολύ λίγο στις βλαβερές ακτίνες να περάσουν στα μάτια σας.

Γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό να συμβουλεύεστε πάντα ένα οπτικό πριν αγοράσετε τα γυαλιά σας. Μόνο αυτός μπορεί να σας δώσει τα γυαλιά που χρειάζεστε με τους κατάλληλους φακούς!

Φορώντας τα κατάλληλα γυαλιά ηλίου κάθε φορά που βγαίνετε έξω, μπορείτε να μειώσετε σημαντικά τον κίνδυνο που διατρέχουν τα μάτια σας από τον ήλιο.

Επίσης πολύ βοηθητικό είναι ένα καπέλο με πλατύ γείσο, το οποίο μπορεί να προσφέρει σκιά στα μάτια και στο πρόσωπο.

Είναι πολύ σημαντικό να ξέρετε πως όταν πηγαίνετε για μπάνιο στη θάλασσα διατρέχετε εξαιρετικά μεγάλο κίνδυνο από τον ήλιο. Τόσο το νερό της θάλασσας όσο και η άμμος ανακλούν μέχρι 80% της ηλιακής ακτινοβολίας, πράγμα που σημαίνει πως δεν την απορροφούν αλλά την αρπάζουν και την στέλνουν πίσω, σε όλες τις κατευθύνσεις. Η ακτινοβολία λοιπόν δεν έρχεται μόνο από πάνω, από τον ήλιο, αλλά λόγω ανάκλασης έρχεται και από κάτω!

Το ίδιο ισχύει και το χιόνι, και αυτό ανακλά ένα πολύ μεγάλο μέρος της ηλιακής ακτινοβολίας. Όταν λοιπόν βρίσκεστε μια ηλιόλουστη μέρα σε ένα χειμερινό τοπίο, ειδικά όταν βρίσκεστε στα βουνά π.χ. για σκι, πρέπει να προστατεύεστε από τον ήλιο εξίσου όπως όταν βρίσκεστε το καλοκαίρι στη θάλασσα!

Έχοντας αυτές τις απλές συμβουλές υπόψη μπορείτε να προστατεύσετε τα μάτια σας όσο καλύτερα γίνετε... και μη ξεχνάτε ποτέ: Έχετε μόνο ένα ζευγάρι ματάκια τα οποία θα σας μείνουν για όλη σας τη ζωή, γι' αυτό καλά κάνετε να τα φροντίζετε πάντα καλά!