Όσα πιο πολλά κεράκια σβήνουμε στην τούρτα των γενεθλίων μας, τόσα περισσότερα είναι συνήθως και τα προβλήματα που έχουμε να αντιμετωπίσουμε, ειδικά σε σχέση με την υγεία μας...

Ένα από τα ίσως πιο γνωστά και σ' εσάς προβλήματα που μπορεί να προκύψουν σε κάποιο ηλικιωμένο άτομο είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ. Μπορεί να έχετε ξανακούσει γι' αυτήν ή ίσως μάλιστα να υπάρχει κάποιο ηλικιωμένο άτομο στην οικογένεια σας (παππούς ή γιαγιά, προπαππούς, προγιαγιά και πάει λέγοντας) που να την έχει.

Εδώ θα βρείτε σημαντικές πληροφορίες που χρειάζεστε για να είστε πλήρως ενημερωμένοι για το τι ακριβώς είναι αυτή η ασθένεια, από τι προκαλείται και ποιος κινδυνεύει περισσότερο να την πάθει.

Τι είναι η νόσος (=ασθένεια) Αλτσχάιμερ;

Η ασθένεια Αλτσχάιμερ πήρε το όνομα της από τον Alois Alzheimer, τον πρώτο γιατρό που διέγνωσε την ασθένεια αυτή σαν σωματική και όχι ψυχική όπως πιστευόταν πως είναι μέχρι τότε, το 1906!

Η αρρώστια αυτή παρουσιάζεται κυρίως σε άτομα άνω των 60 ετών.

Ο εγκέφαλος μας δουλεύει με μηνύματα. Τα μηνύματα αυτά μεταδίδονται μεταξύ των διαφόρων τμημάτων του εγκεφάλου και από τα μέρη αυτά στο υπόλοιπο σώμα... και πίσω.

Μπορείτε να φανταστείτε το σύστημα αυτό κάπως σαν ένα πολύ γρήγορο, μικροσκοπικό ταχυδρομείο, μόνο που τα μηνύματα δεν έχουν την μορφή γραμμάτων αλλά πακέτα πληροφοριών που μεταφέρονται στις συνάψεις. Οι συνάψεις είναι τα σημεία επαφής ή συναντήσεων αν θέλετε, μεταξύ των νευρικών κυττάρων στα οποία γίνονται χημικές ή ηλεκτρικές αντιδράσεις για σκοπούς επικοινωνίας μεταξύ των νευρώνων.

Οι νευρώνες είναι τα βασικά κύτταρα του εγκεφάλου και του υπόλοιπου νευρικού μας συστήματος. Είναι υπεύθυνοι για πάρα πολλές λειτουργίες (π.χ. κίνηση, αίσθηση, οργάνωση των πληροφοριών, μνήμη, αντίληψη του το συμβαίνει γύρω μας) και για τη μεταφορά των μηνυμάτων από τον εγκέφαλο σε όλα τα μέρη του σώματος μας.

Αυτό που συμβαίνει στην ασθένεια Αλτσχάιμερ είναι να καταστρέφονται νευρώνες, έτσι ώστε να μειώνεται όλο και περισσότερο ο αριθμός τους και μαζί και η ταχύτητα με την οποία μεταφέρονται τα μηνύματα, όπως και η ποσότητα μηνυμάτων που μπορούν να μεταφερθούν.

Αν αύριο ξαφνικά οι μισοί ταχυδρόμοι παγκόσμια αποφάσιζαν να αλλάξουν επάγγελμα, μπορείτε να φανταστείτε πως το ταχυδρομείο θα ήταν πολύ πιο αργό και μάλιστα κάποια γράμματα μπορεί και να μην έφταναν καθόλου στον προορισμό τους!

Γιατί οι νευρώνες σιγά σιγά καταστρέφονται είναι άγνωστο. Υπάρχουν πολλές θεωρίες όμως η αλήθεια είναι πως μέχρι σήμερα κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί παθαίνουμε την νόσο του Αλτσχάιμερ.

Είπαμε, οι νευρώνες καταστρέφονται και τα μηνύματα στον εγκέφαλο μεταφέρονται πολύ πιο αργά και κάποια μάλιστα καθόλου. Αυτό τι σημαίνει ακριβώς για τον ασθενή;

Στα πρώτα στάδια ο ασθενής ξεχνά σταδιακά όλο και περισσότερα πράγματα. Πολλές φορές είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς αν το ότι ξεχνά η γιαγιά για παράδειγμα να βγάλει τον σκύλο έξω για περίπατο οφείλεται σε ασθένεια αφού οι ηλικιωμένοι άνθρωποι πολλές φορές ξεχνούν λόγω μεγάλης ηλικίας, πράγμα που είναι φυσικό.

Μετά όμως ο ασθενής ξεχνά όλο και περισσότερα, σημαντικά πράγματα, όπως είναι τα ονόματα των αγαπημένων του προσώπων. Μπορεί μάλιστα σε κάποια φάση να μην ξέρει ούτε καν το δικό του όνομα και να μην αναγνωρίζει τα αγαπημένα του πρόσωπα.

Άτομα που πάσχουν από Αλτσχάιμερ συχνά ξεχνούν τη διεύθυνση ή το τηλέφωνο τους, είναι αποπροσανατολισμένοι και δεν μπορούν να βρουν π.χ. τον δρόμο για το σπίτι τους από την υπεραγορά.

Υπάρχουν συνήθως φάσεις κατά τις οποίες είναι καλά και άλλες που "μεταμορφώνονται".

Μπορεί να θεραπευτεί η ασθένεια αυτή;

Μέχρι σήμερα δεν έχει ακόμη βρεθεί θεραπεία για την αρρώστια αυτή. Υπάρχουν φάρμακα που καταστέλλουν τα συμπτώματα και καθυστερούν την ασθένεια, όμως δεν έχουν βρεθεί ακόμη φάρμακα που να την καταπολεμούν εντελώς ή ακόμη να την προλαμβάνουν.

Έχουν γίνει όμως μελέτες που έδειξαν πως ο τρόπος ζωής μπορεί να επηρεάζει τις πιθανότητες να πάθουμε Αλτσχάιμερ. Η ισορροπημένη διατροφή και η τακτική σωματική εξάσκηση πιθανόν να βοηθούν στο να μην πάθουμε την αρρώστια.

Μάλιστα, μελέτες έδειξαν πως και η συνεχής εξάσκηση του μυαλού (διαβάζοντας, μαθαίνοντας καινούργια πράγματα, παίζοντας μουσικά όργανα, λύνοντας σταυρόλεξα και άλλα παρόμοια) φαίνεται να έχει πολύ ευεργετική επίδραση στο μυαλό μας, έτσι ώστε να μειώνονται οι πιθανότητες μας να αρρωστήσουμε με αυτή την ασθένεια. Αντίθετα, αρνητικές συνέπειες φαίνεται να έχει στο μυαλό μας η υπερβολική παρακολούθηση τηλεόρασης...!

Η ασθένεια πιθανόν να οφείλεται και σε γονίδια που κληρονομούνται. Άτομα που έχουν κάποιον στην οικογένεια που πάσχει από Αλτσχάιμερ είναι πιθανότερο να αρρωστήσουν, χωρίς να σημαίνει αυτό πως όποιος έχει κάποιο άρρωστο στην οικογένεια του θα αρρωστήσει και ο ίδιος!

Εάν κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο έχει την ασθένεια του Αλτσχάιμερ μην αποφεύγετε να το επισκέπτεστε. Όσο τρομακτικό κι αν σας φαίνεται το ότι μπορεί να μην θυμάται τι έκανε όλη μέρα ή ακόμη ούτε και το όνομα σας, με την παρουσία σας, θα του κάνετε καλό.

Η ίδια η αρρώστια είναι αρκετά σκληρή αλλά η παρουσία σας και η αγάπη σας την κάνει πιο υποφερτή και προσφέρει πολλά στο αγαπημένο σας πρόσωπο που πάσχει.!